«Be Hop My friend»
La irrupción de nuevos campeonatos de cerveza siempre es una alegría en España, y por ello hemos querido charlar con dos de los cuatro organizadores del I IPA Challenge que se celebrará en Valencia.
Sáez&Son, son Cristina Sáez y Andreas Håkansson, una marca de cerveza valenciana con acento sueco, proyecto que comenzaron en el 2019 en Valencia tras 5 años de estancia en Berlín.
Nos comentan que ya eran muy aficionados al mundo de la cerveza antes de iniciar su viaje a Berlín, pero una vez allí, Cristina tuvo la oportunidad de profesionalizarse y formarse en ciencia e ingeniería cervecera en la escuela VLB (Versuchs- und Lehranstalt für Brauerei in Berlín).
Tras este tiempo, Cristina empezó trabajando en fábricas como Stone Brewing Berlín y BRLO mientras que, en paralelo, iniciaron el proyecto nómada Pirate Brew Berlín (2015). Este proyecto les sirvió a su vez de escuela dado que, como nómadas, elaboraban cerveza en más de 15 fábricas distintas, algo que les sirvió como aprendizaje en el mundo emprendedor, empresarial y comercial. Andreas por su parte, dirigió su formación hacia el mundo sommelier, obteniendo el título de Certified Cicerone.
Una vez en España, fundaron Saez&Son, proyecto que cuidan con detalle, al que le dedican mucha alma y con el que buscan la superación y el crecimiento, este último a pasos pequeños (‘poc a poc’, como se dice en Valencia).
ENTREVISTA IPA CHALLENGE 2024
BeersAndTrips: Barcelona Beer Challenge, Campeonato Nacional de Cervezas, CICA…y ahora el IPA… ¿por qué considerasteis que era necesario un concurso centrado en las IPA?
Sáez&Son: Realmente es un formato bastante distinto a estos tres campeonatos que comentas, de hecho, queríamos algo que fuera rompedor, ya que, a nuestro parecer, ya existen suficientes campeonatos de cerveza a nivel nacional como internacional con formatos similares.
Por otro lado, no podemos negar que las IPAs constituyen por norma general al menos el 50% las pizarras de los bares craft y portafolios de distribuidores, por lo tanto, lo hacen un estilo de alto interés de cara al mercado cervecero.
Te enumero las diferencias principales con respecto a los campeonatos que comentas:
● Se presentan estilos IPA en 10 de sus subcategorías.
● Las fábricas participantes son conocidas desde el principio.
● Habrá cuatro nominados por categoría y un ganador.
● El jurado está formado por profesionales en cervecería en la fabricación de IPA.
● El análisis sensorial del jurado se hará de forma individual, siguiendo estándares ISO de análisis
sensorial.
● Precios más bajos de inscripción.
● Nos encargaremos de que prensa tanto local como internacional, así como medios especializados
comuniquen la información sobre los premiados.
BeersAndTrips: ¿Cómo veIs el panorama de la cerveza artesanal tras una pandemia que ha arrastrado a varias fábricas?
Sáez&Son: Obviamente fue duro para todos, no sólo para las fábricas sino otros sectores como la hostelería y distribución. Cómo hubiera pasado en cualquier crisis, se puso a prueba las estructuras internas de funcionamiento de cada negocio, las más fuertes lo afrontaron con menos dificultad y las que no eran tan fuertes, se vieron obligadas a replantearse su forma de trabajo, lo que podría considerarse de alguna forma algo positivo.
Lo que es indiscutible, es que una vez más se puso de manifiesto la resiliencia de un sector que surgió para hacerse hueco en un mercado complicado y sigue luchando cada día con el mismo objetivo.
BeersAndTrips: ¿Cómo será el formato del campeonato? ¿Hay premios para subestilos de IPA?
Sáez&Son: Se nombrará cuatro nominados por cada una de las 10 categorías y se nombrará un ganador dentro de cada una. Además, se otorgará premio a la mejor fábrica de IPAs y a la mejor IPA de Valencia.
BeersAndTrips: Hemos visto ya algunos jueces confirmados, ¿Qué criterio has seguido para su elección?
Sáez&Son: Profesionales de cervecería con experiencia en la producción de IPAs, siendo un plus la formación académica en el campo de la cervecería.
BeersAndTrips: Valencia será la sede del primer campeonato de IPAs ¿Por qué?
Sáez&Son: El equipo de IPA Challenge lo formamos cuatro personas que residimos en Valencia. La cata de cervezas será el 25 de abril, mientras que la entrega de premios/festival/charlas se realizará el 25 mayo, en Valencia también.
BeersAndTrips: ¿Os habéis marcado unos números de birras presentadas?
Sáez&Son: Al ser el primer año es más difícil que las marcas se animen a participar. Estamos haciendo lo posible para que las cerveceras se registren y sea algo más divertido para todos. Por esta razón, hemos ajustado mucho los precios de inscripción y esperamos tener al menos 100 IPAs en esta primera edición.
BeersAndTrips: ¿De qué manera habéis hecho ruido a nivel internacional para atraer fábricas de todo el mundo?
Sáez&Son: Honestamente hemos preguntado directamente. Son fábricas de compañeros que hemos conocido durante nuestro tiempo en Berlín, durante los viajes hop harvest a Yakima o Hallertau, ferias de cerveza, etc.…Nos ha animado mucho ver cómo han aceptado sin dudarlo, lo que ha permitido comunicar el carácter internacional que queríamos dar al campeonato.
BeersAndTrips: Hay un premio a la mejor IPA de la comunidad valenciana. ¿Es una forma de premiar e incentivar el buen
momento que viven las birras valencianas?
¡No podrías decirlo mejor!
Saludos, Cristina y Andreas