Hoy una de educación cervecera básica. Y es que a menudo surge la duda de si la cebada y la malta son los mismo, y cuáles son las diferencias.
La cebada y la malta suelen mencionarse juntas, pero en realidad representan dos etapas distintas de un mismo grano. Entender sus diferencias es clave para apreciar cómo se transforma un cereal común esencial para la elaboración de nuestra querida cerveza.
¿QUÉ ES LA CEBADA?
La cebada es el cereal tal como se cosecha del campo, es decir, sin modificaciones. Cuando paseamos por el campo y vemos moverse con el viento esa ola dorada, eso es la cebada. en cuanto a su composición contiene principalmente almidón complejo y fibra.
Usos de la cebada
De forma amplia la cebada se emplea para:
-
- Alimentación animal (forraje).
- Consumo humano en sopas, panes y dietas ricas en fibra.
Su sabor es neutro, a cereal crudo, con un color pálido uniforme. Es rica en fibra soluble, ayuda a controlar la glucosa y mejorar la digestión.
¿QUÉ ES LA MALTA?
La malta es cebada que ha pasado por el proceso de malteo, que comprende tres fases:
-
- Remojo: Se hidrata el grano para activar su metabolismo.
- Germinación: El grano comienza a brotar, liberando enzimas naturales.
- Secado/Tostado: Se detiene el crecimiento y se define el color y aroma.
El proceso de malteo activa enzimas naturales dentro del grano que actúan como «tijeras», rompiendo ese almidón en azúcares fermentables.
Su composición es a base de azúcares simples y enzimas activas que permiten la fermentación. Gracias a dicha fermentación obtenemos la base que nos servirá para elaborar la cerveza.
Su sabor y olor varían según el tostado: desde dulces y suaves hasta intensos con notas de café o cacao.
Resumiendo: Diferencia esencial
La principal diferencia es que la cebada es el grano crudo tal como se cosecha del campo, mientras que la malta es ese mismo grano tras pasar por un proceso de germinación controlada y secado llamado malteo.
La cebada es la materia prima en bruto, mientras que la malta es el resultado de un proceso controlado que convierte el almidón en azúcares fermentables y desarrolla aromas y colores. Sin el malteado, la cerveza no sería posibles.
