Em Sauter es una ilustradora peculiar, y no solo porque dibuja sobre cervezas, si no porque el enfoque es divertido, divulgativo y simpático.
Con su trabajo da vida a un mundo de lúpulo y grano, donde la cerveza deja de ser una simple bebida para convertirse en una historia contada con tinta brillante y vívida. Sus ilustraciones no solo enseñan; celebran.
A través de su mirada, un vaso de cerveza negra no es una receta de maltas tostadas, sino una acogedora tarde de invierno dibujada en ricos y reconfortantes tonos de obsidiana y espuma. Con la maestría de una experta, despoja a la cervecera de su fría y rígida jerga. En su lugar, deja un lenguaje alegre y universal de color y carácter.
Cada tira cómica se siente como una cálida invitación a una taberna animada, dando la bienvenida tanto al recién llegado curioso como al cervecero experimentado. Su arte sirve como un vibrante recordatorio de que en el corazón de cada trago reside la historia, la conexión humana y un toque de magia cotidiana.
Gracias a su libro Pints and Panels editado por Libros de Guarda podemos disfrutar de una forma diferente de divulgar y poner el foco en la cerveza.
Formada en el Center for Cartoon Studies, en Vermont, el proyecto de Pints and Panels nació en 2010, casi como un juego, haciendo reseñas ilustradas de estilos cerveceros. Más tarde, allá por 2017, certificó sus conocimientos cerveceros con el Advance Cicerone, con la idea de seguir aprendiendo y aplicar ese rigor y conocimiento en sus dibujos.
Dos años después, en 2019, Pints and Panel tomó el formato que conocemos de ilustraciones en formato cómic, empujada por la aceptación que tuvieron sus dibujos en Instagram.
A través de sus dibujos se representan estilos, procesos de elaboración, conservación, e ingredientes como variedades de lúpulo, maltas o levaduras .
ENTREVISTA
Hemos querido charlar con em para conocerla más y que nos hable de Pints and Panels:
BeersAndTrips: ¿Cómo surgió la idea de fusionar la educación cervecera con el formato de cómic? ¿Hubo algún momento de inspiración repentina?
Em Sauter: Estaba estudiando para el examen de Maestro Cicerone y empecé a dibujar material educativo sobre cerveza para mí mismo, ya que aprendo mejor visualmente. Existía Pints and Panels, pero en ese momento se centraba en reseñas de cerveza. Pensé: «Quizás a la gente le gusten estas tiras y les ayuden en su aprendizaje cervecero». En cuanto las publiqué en línea, la respuesta fue muy positiva y supe que era el comienzo de algo importante.
BeersAndTrips: El mundo de la cerveza puede ser muy técnico, lleno de jerga. ¿Cuál es tu proceso para simplificar conceptos complejos (como la química de la fermentación o los defectos de la cerveza) en una sola viñeta?
Em Sauter: La cerveza tiene muchas respuestas correctas, lo que puede hacerla muy compleja. Por ejemplo, las porters son ales, pero las porters bálticas suelen elaborarse con levadura lager. Intento ser lo más sencillo posible en mi enfoque, además de que el arte puede transmitir mucho más de lo que las palabras pueden.
BeersAndTrips: ¿Qué dificultades encontraste inicialmente al intentar que la industria cervecera «seria» validara tu formato visual como una herramienta educativa genuina?
Em Sauter: En realidad, encontré muy poca resistencia o dificultades. La industria cervecera ha acogido muy bien mi trabajo, sobre todo porque me esfuerzo por la precisión. Hay mucha información errónea en internet, así que el objetivo principal de P&P es educar, pero también asegurarnos de que todo sea correcto.
BeersAndTrips: Siempre has defendido que la cerveza sea accesible para todos. ¿Cuál crees que es el mayor error que cometen los expertos o sumilleres al intentar educar a los consumidores?
Em Sauter: No sé si es un error, pero gran parte de la jerga de la industria no significa nada para los clientes. Estaba dando una charla y alguien levantó la mano y dijo: «Sigues usando ‘lupulada’ para describir la cerveza, pero no tengo ni idea de lo que quieres decir con eso».
Palabras como «limpia» o incluso estilos como «IPA de la Costa Oeste» no se entienden bien para un público que se inicia en el mundo de la cerveza porque no significan nada a menos que se conozca el contexto. P&P obviamente usa estas palabras y estilos, pero también intento usar otras que podrían ser más favorables para alguien que recién comienza su andadura en el mundo de la cerveza.
BeersAndTrips: Como juez avanzado del BJCP, tienes un paladar muy entrenado. ¿Cómo equilibras ese nivel de rigor técnico con la mentalidad de «disfrutar de una cerveza sin pretensiones»?
Em Sauter: Soy Cicerone avanzado y juez del BJCP; son dos cosas distintas, solo para aclarar. Cuando termino de juzgar, termino, jajaja. Puedes desconectar. A veces solo quieres beber cerveza sin analizarla. Se puede hacer, y sí, es inevitable querer analizarla, pero intento no hacerlo en un entorno social.
BeersAndTrips: Si tuvieras que elegir un estilo de cerveza que sea el más difícil de explicar visualmente, ¿cuál sería y por qué?
Em Sauter: Creo que muchos estilos de IPA son difíciles de explicar visualmente porque el término ahora abarca mucho. IPA, bueno, significa que el lúpulo debe ser parte del sabor. Pero con más de 24 estilos diferentes de IPA, una IPA puede ser sin alcohol, con alto contenido alcohólico, dorada, negra y presentar sabores que van desde el heno hasta las frutas tropicales. Se ha convertido en un grupo muy difícil de describir.
BeersAndTrips: El panorama de la cerveza artesanal ha cambiado drásticamente desde que lanzaste Pints and Panels en 2010. ¿Cómo ha evolucionado tu contenido junto con las tendencias (como el auge de las Hazy IPAs, las cervezas sin alcohol o las Pastry Stouts)?
Em Sauter: Siempre hablo de estos estilos, incluso si no están reconocidos por organizaciones como la Brewers Association. Han aparecido nuevos estilos en los últimos años y, si la gente quiere investigarlos, puede ser difícil. En P&P nos aseguramos de hablar en profundidad sobre estos nuevos estilos para que la gente pueda aprender sobre ellos con precisión. Estoy totalmente a favor de los nuevos estilos y las nuevas expresiones de lo que la cerveza puede ser. ¡Es emocionante!
BeersAndTrips: ¿Qué opinas del estado actual de la cultura cervecera? ¿Crees que nos estamos volviendo demasiado elitistas o, por el contrario, más inclusivos?
Em Sauter: No creo que sea elitista, ya que la cerveza es la bebida del pueblo y lo ha sido desde siempre. Uno de los lemas de P&P es «La cerveza es para todos» y estoy totalmente de acuerdo. La cerveza puede ser increíblemente inclusiva porque hay para todos los gustos. Ofrece una variedad de sabores y grados de alcohol que pueden gustar a mucha gente.
BeersAndTrips: ¿Cómo es un día típico en tu estudio? ¿Primero te viene a la mente la idea de la cerveza que quieres probar o el concepto educativo que quieres dibujar?
Em Sauter: Tengo una lista de tareas pendientes, como en cualquier otro trabajo. La inspiración viene de todas partes, así que la aplicación de notas de mi teléfono es lo más importante que uso, ya que está llena de cosas que quiero dibujar. Dibujo todos los días, o lo intento, normalmente en el sofá. Es muy divertido.
BeersAndTrips: ¿Qué tira cómica o infografía ha sido la más difícil de diseñar y de cuál te sientes más orgulloso hasta la fecha?
Em Sauter: Mmm… He diseñado algunos vasos para asociaciones cerveceras estatales aquí en Estados Unidos que han tenido muy buena acogida. Estoy muy contento con ellos y con la gran acogida que han tenido.
BeersAndTrips: Si pudieras tomarte una pinta con cualquier figura histórica del mundo cervecero (viva o muerta), ¿quién sería, qué estilo beberían y de qué hablarían?
Em Sauter: Siempre me ha fascinado el papel de Louis Pasteur en la cerveza y me encantaría charlar con él sobre la levadura. También me daría curiosidad saber cómo era la cerveza en aquella época, así que él elegiría la cerveza, jajaja. Me pregunto cuál sería su cerveza favorita. Seguro que tenía una favorita.
BeersAndTrips: ¿Qué proyectos futuros te entusiasman actualmente? ¿Veremos más libros o quizás colaboraciones con cervecerías?
Em Sauter: Estoy muy emocionado con el libro sobre whisky en el que estoy trabajando con el escritor especializado en whisky Lew Bryson, que saldrá el próximo otoño. Ha sido muy divertido aprender todo sobre whisky con él y dibujar un montón de cosas nuevas que nunca pensé que dibujaría. También ha sido muy divertido expandir la marca P&P para incluir otras bebidas, no solo cerveza.
BeersAndTrips: ¿Qué consejo le darías a alguien que quiere iniciarse en la escritura sobre cerveza pero no sabe cómo encontrar su propia voz o estilo?
Em Sauter: ¡Bebe! En serio, prueba todas las cervezas que puedas y empieza a escribir sobre ellas. Ahí es donde puede surgir tu voz y tu estilo. Además, es fundamental conocer gente del sector cervecero; el networking siempre es clave.
