Creo que los festivales de cerveza son eventos culturales importantes y sin ellos, el panorama cervecero sería muy diferente.
Pero, al igual que quienes organizan los festivales, este libro es desenfadado y divertido». “El lector encontrará cervezas explosivas, gatos secuestrados y cerveza de guisantes blanda, todo ello en medio de la seria tarea de darle una nueva vida a la cerveza de barril tradicional.»
Laura Hadland
Laura Hadland es la autora del libro Beer Festivals, A Great British Tradition y hemos tenido la suerte de entrevistarla. La conocimos hace años en un viaje de prensa organizado por la oficina de Turismo de Flandes, visitando diferentes fábricas y asistiendo al Oud Bruin de Kortrijk.
Laura, galardonada autora de 50 años de CAMRA (Campaign for Real Ale), ha explorado exhaustivamente la larga historia de los festivales de cerveza en el reino Unido durante el último medio siglo.
Escribe columnas regularmente en las revistas What’s Brewing y Vineyard. Su primer libro, 50 Years of CAMRA, fue nombrado Mejor Libro de Cerveza del Mundo en 2024 por Gourmand International y recibió el prestigioso título de Activista del Año de CAMRA en 2024. Laura escribe sobre cerveza y pubs para una amplia gama de publicaciones, como The Telegraph, Pellicle y Ferment
El libro, que podríamos traducir como «Festivales de Cerveza: Una Gran Tradición Británica» es una carta de amor a la riqueza y diversidad de los festivales de cerveza y a quienes los hacen realidad.
A lo largo de las páginas indaga en sus orígenes, su funcionamiento y narra las increíbles historias de las personas que están detrás de estos festivales.
Curiosa, siempre cargada del clásico humor inglés que vierte en sus artículos y su blog «Extreme Housewifery», Laura nos responde a la entrevista.
BeersAndTrips: Durante más de una década, fuiste responsable de conversación museística. El arte es como la cerveza, uno de los elementos que ha acompañado a la humanidad durante tanto tiempo, ¿verdad?
Laura Hadland: Es cierto que fui directora de conservación durante 13 años y, si bien dirigí a comisarios de arte y gestioné proyectos para numerosas exposiciones, mis colecciones eran de naturaleza arqueológica e histórica.
Esta experiencia ha sido un pilar fundamental en mi trabajo. Mi experiencia con la recopilación de historias orales, por ejemplo, ha moldeado significativamente mis libros y me ha ayudado a situar las experiencias reales de las personas de las que hablo en el centro de mi escritura.
Pero, volviendo a tu pregunta, creo que la cerveza ha acompañado a la humanidad a lo largo de gran parte de su historia. Aquí en el Reino Unido, fue la bebida básica de la población durante siglos. No se puede contar nuestra historia, como nación, sin referencias a la cerveza. Y hoy, son las personas que están detrás de las cervecerías y los pubs quienes más me interesan. Muchos de ellos trabajan con gran dedicación, pero sin mucha recompensa económica.
Un gran porcentaje se esfuerza al máximo para apoyar a su comunidad local y hacer de su zona un lugar mejor para vivir. En mi opinión, el papel que desempeña la cerveza en la sociedad va mucho más allá de ser una simple bebida.
BeersAndTrips: Tu libro 50 Years of CAMRA, fue nombrado Mejor Libro de Cerveza del Mundo en 2024 por Gourmand International y recibió el prestigioso título de Activista del Año de CAMRA en 2024. BeersAndTrips: ¿Por qué te decidiste a hablar sobre los festivales de cerveza?
Laura Hadland: Soy un ávida asistente a festivales y me di cuenta de que nunca antes se había escrito un libro dedicado a los festivales de cerveza británicos. Parecía un gran vacío, y gracias a mi investigación para «50 Years of CAMRA», supe que la oportunidad de hablar con algunos de los pioneros clave de CAMRA se estaba cerrando.
Dado que este año se cumplen 50 años del primer festival nacional de cerveza de CAMRA, celebrado en el Mercado de Flores de Covent Garden en 1975, todo el proyecto salió realmente bien. Supongo que estaba en el lugar y el momento adecuados.
BeersAndTrips: En el libro analizas los festivales de cerveza desde 1975 hasta la actualidad. ¿En qué crees que han cambiado más los festivales?
Laura Hadland: El libro abarca algunos de los primeros festivales del Reino Unido desde el siglo XIX en adelante, pero se centra principalmente en los últimos 50 años, ya que en ese tiempo CAMRA desarrolló su propio modelo de festival, que aún sigue vigente. A su vez, han evolucionado otros tipos de festivales de cerveza: independientes, comerciales y organizados por cervecerías o pubs.
Creo que el mayor cambio en ese tiempo es la diversidad de cerveza disponible en esos festivales; algunos de los más grandes pueden ofrecer más de mil cervezas diferentes hoy en día, en una increíble variedad de estilos. Y el cambio más lento, pero el más importante, es la creciente diversidad de asistentes que estamos observando. Se ha realizado un excelente trabajo para popularizar estos eventos entre las mujeres y las comunidades LGBTQ+, pero aún queda mucho camino por recorrer para que sean más accesibles para las personas con discapacidad y las personas racializadas.
Espero que en el futuro todos los festivales de cerveza sean verdaderamente acogedores para todos, como ya vemos en el festival «Beer is for Everyone» de Glasgow, organizado por las Glasladies, un grupo independiente de amantes de la cerveza, tanto mujeres como hombres.
BeersAndTrips: Has tratado de dar un toque divertido y gamberro para hacer más atractivo el libro ¿ crees que la pedagogía cervecera llega más fácil al lector y/o consumidor construyendo un relato y un contexto?
Laura Hadland: Creo que a todo el mundo le encanta una buena historia, independientemente de si le interesa la cerveza o no. Quería destacar las historias divertidas e impactantes que escuché para que el lector general pudiera disfrutar de este libro. Como dije antes, la historia de la cerveza es en gran medida la historia de las personas y la comunidad, y eso es algo que podría ayudar a que llegue al público más amplio posible y quizás a que nuevas personas disfruten de la cerveza por sí mismas.
BeersAndTrips: ¿Cuál es el panorama actual de la cerveza artesana en UK? Muchos cerveceros españoles dejaron de enviar cerveza a UK a causa del BREXIT ¿tuvo efecto en las breweries a la hora de enviar su cerveza fuera de territorio inglés?
Laura Hadland: ¡Esa es una pregunta crucial! Creo que los titulares indican que todos somos conscientes de que este es un momento extremadamente difícil para los productores artesanales independientes y los pubs. Las consecuencias de los confinamientos por la COVID-19, el aumento de las facturas de energía y los aumentos significativos de los costes de los ingredientes, el personal y prácticamente todo lo que se pueda imaginar están pasando factura. Perdemos un gran número de negocios cada mes.
Pero detrás de eso, todavía hay pasión, dedicación e innovación. Existe una comunidad de productores y taberneros comprometidos con la cerveza británica. Me siento privilegiado de trabajar con ellos por los niveles de calidad que veo a diario y la gran cantidad de cervezas interesantes que salen al mercado cada mes.
Muchos negocios siguen teniendo éxito, a pesar de las dificultades, gracias a su excelencia y a la fidelidad que han forjado con los consumidores. Creo que el Reino Unido sigue siendo, sin duda, uno de los países más prometedores para la cerveza del mundo.
BeersAndTrips: ¿Cuál es el porcentaje de consumo de cerveza artesanal allí?
Laura Hadland: El Informe Independiente de Cerveza de SIBA de 2024 indicó que el 55% de los consumidores de cerveza consume cerveza artesanal local, en comparación con el 47% del año anterior. Por lo tanto, existe un fuerte deseo de cerveza artesanal aquí, y la producción de las cerveceras independientes aumentó un 14% durante el mismo período.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. Solo el 30% de los jóvenes de entre 18 y 24 años bebe cerveza alguna vez, una cantidad menor que la de quienes beben vino o licores, y el 24% de los consumidores afirma no visitar nunca su pub local. Sin embargo, estamos observando una gran innovación en las categorías NOLO y la diversificación de la oferta de los pubs (en cuanto a eventos, espacios de trabajo compartido, etc.) a medida que la gente intenta reconocer y adaptarse a estas tendencias.
BeersAndTrips: Muchas cerveceras españolas dejaron de enviar cerveza al Reino Unido debido al Brexit. ¿Afectó esto a la capacidad de las cerveceras para enviar su cerveza fuera del Reino Unido?
Por supuesto. Y, en general, es una oportunidad sin explotar. Muy pocas cerveceras independientes exportan, a pesar de que existe mercado para su cerveza en el extranjero. Sé, por ejemplo, que algunas cerveceras artesanales clave estaban empezando a ganarse un buen número de seguidores en Italia a medida que crecía su mercado artesanal, pero el impacto del Brexit las devolvió al punto de partida.
Ahora, esas cerveceras están reevaluando sus opciones y buscando maneras de que la exportación les funcione. Sin embargo, hay indicios claros de éxito. Thornbrige vende en 40 mercados diferentes en todo el mundo, y Moor Beer Co. ha estado realizando un trabajo realmente interesante en Estados Unidos, por ejemplo.
Para las cerveceras más pequeñas, creo que toda la burocracia es una barrera; se requiere una gran inversión de recursos para encontrar las relaciones adecuadas y una administración adecuada.
BeersAndTrips: Imagino que el núcleo de las ventas de su último libro se concentra principalmente en Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda. Pero, ¿está disponible físicamente para la venta en otros países fuera del Reino Unido?
Laura Hadland: Hay algunos vendedores en línea que ofrecen el libro con envío internacional. World of Books lo tiene, por ejemplo, y Amazon (si le interesa comprar con ellos). Siempre me complace organizar el envío internacional de ejemplares firmados. Así que, solo escríbeme 🙂
BeersAndTrips: ¿Para cuando la traducción al español del libro?
Laura Hadland: ¡Lo dudo! Lamentablemente, sospecho que las editoriales creen que el público local será el principal lector del libro y centrarán sus esfuerzos aquí.
BeersAndTrips: ¿Ya tienes nuevos proyectos en mente?
Laura Hadland: Me encantaría escribir la versión internacional; después de todo, el capítulo del Reino Unido será obra de pocos minutos después de toda la investigación que he realizado. Pero necesito encontrar una editorial o patrocinador que esté dispuesto a apoyar el libro definitivo sobre festivales cerveceros mundiales.
Mientras tanto, sigo escribiendo artículos para publicaciones como The Telegraph, What’s Brewing, etc. y estoy organizando muchas charlas y catas en festivales, bares y cervecerías de todo el Reino Unido durante el verano y más allá para promocionar el libro.
Mi libro demuestra cómo los festivales de cerveza han sido esenciales para la evolución de la cultura cervecera en el Reino Unido, y hasta ahora la gente ha estado muy receptiva a descubrir más sobre ello, además de escuchar historias mientras degustan excelentes cervezas. ¡Me encantaría participar en algunas citas internacionales, si surgiera la oportunidad!
Descubre más sobre el trabajo de Laura Hadland en linktr.ee/laurahadland
